|  L'histoire
des Eagles
Contrairement aux idées
reçues, le rugby est apparu aux USA au même
moment que dans notre hexagone. On doit l'implantation
de ce sport à une poignée d'étudiants
fortunés de sa majesté venus tenter
leur chance à la prestigieuse Université
d'Harvard, dans le Massachusetts. Dans leurs bagages,
le jeu de l'université de Rugby.
Mais c'est surtout dans les universités de
la Côte Ouest que le rugby se développe
le mieux avec Berkeley, Stanford, UCLA, Santa Clara.
La proximité des équipes du pacifique
est un atout majeur. Les All Blacks et les Waratahs
australiens ajoutent des détours par la Californie,
dans leurs programmes de tournées.
Pourtant, la première équipe US à
faire parler d'elle sera une équipe de militaires
qui se distinguent aux Jeux Interalliés en
1919 (organisés juste après la grande
guerre à Paris). Sur la pelouse du stade
Pershing, les boys s'inclinent 3 à 8 face
à une sélection française où
figurent Crabos, Bordes, Struxiano et Cassayet ..
Il faut attendre 1920 pour voir émergé
une première équipe nationale : les
"All America". Cette dernière débarque
aux JO d'Anvers en 1920 pour affronter l'équipe
de France. Et c'est une nouvelle défaite
: 8 à 0. Mais cette équipe américaine
impressionne. Du coup, la FFR invite leurs hôtes
pour une tournée en France. Les Américains
battent trois sélections régionales
avant d'affronter, une nouvelle fois l'équipe
de France à Colombes. Et c'est une nouvelle
défaite américaine.
L'équipe de 1920 traverse les océans
pour les Jeux d'Anvers
Qu'à cela ne tienne ! La
revanche ne va pas tarder. Cette fois, les Américains
décident de se structurer sérieusement
et devenir une vraie nation du rugby. Tout y passe
: préparation physique hors norme, combinaisons
savantes (inspirées du foot us), découpage
des phases de jeu, ... bref un cap est passé.
Si bien que les Français voient débarquer
une équipe de colosses affûtés
le 18 mai 1924, devant 50 000 personnes, durant
les JO de Paris. Les Eagles font mordre la pelouse
aux français. Une joie de courte durée
car les pontes du rugby retirent ce sport des Jeux,
privant les Américains de compétition
valorisante. Sans parler de l'absence du rugby aux
JO aux conséquences désastreuses.
On imagine encore aujourd’hui la place du
rugby dans le monde si les USA était restée
une nation majeure de ce sport. Facile aussi de
critiquer une nation pour son football refermé
sur lui-même, mais la faute à qui ?
© Article de Belette - Août
2007
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